Guía completa

El alternador produce la electricidad que usa el coche mientras el motor está en marcha y recarga la batería después de cada arranque. Cuando falla, el coche sigue funcionando un rato con lo que queda en la batería, hasta que se agota. Por eso sus averías se confunden tan a menudo con las de la batería.

Una historia que se repite

El coche cuesta de arrancar. Se cambia la batería. Funciona unos días y vuelve a fallar. Se cambia el motor de arranque. Sigue igual. Al final era el alternador. Es una cadena que vemos a menudo y que se evita midiendo antes de cambiar nada.

Lo que medimos

Con un polímetro y la diagnosis vemos tres cosas: la tensión de la batería en reposo, cómo cae al arrancar y cuánto sube con el motor en marcha. Si con el motor funcionando la tensión no sube lo suficiente, o baja mucho al encender luces, ventilador y luneta térmica a la vez, el alternador no está dando lo que debe.

Antes de culpar al alternador revisamos lo sencillo: la correa auxiliar que lo mueve, su tensor, el cable de carga y los bornes. Una correa que patina, muy típico con humedad en las mañanas frías de invierno, da los mismos síntomas que un alternador cansado.

Reparar o cambiar

Las averías más frecuentes del alternador son el regulador, que gestiona la tensión, y las escobillas, que se gastan con el uso. Si es solo eso, a menudo se puede reparar. Si el bobinado está dañado o los rodamientos hacen ruido, lo razonable es cambiarlo.

Te explicamos qué hemos encontrado y qué opción tiene más sentido según los kilómetros y el estado del coche.

Start&Stop

En coches con parada y arranque automático, el sistema eléctrico trabaja más. Muchos llevan alternadores preparados para ello, y algunos incluso recuperan energía en las frenadas. Hay que montar el que corresponde al coche; uno convencional puede hacer que el sistema funcione mal.

Al terminar

Repetimos las medidas con el alternador reparado o nuevo para confirmar que carga bien en ralentí, con revoluciones y con consumos. Y si la batería ha sufrido descargas profundas mientras el alternador fallaba, comprobamos también su estado: a veces queda tocada.